，不知怎的脑袋突然闷痛起来。怎么回事，这症状自己已有一年没犯了，怎么如今……好痛，长歌握紧自己的手，从袖中小玉瓶里拿出一枚药丸咽了下去，咬着牙死命忍着，终于……长歌平复这自己的气息，努力让自己看起来与其他人没什么两样。秀女进了一批又一批，等到长歌时已到了下午时分。
外头日光晴暖，长歌与几位秀女站在初霞殿前等候，因着此次秀女众多，便先由小太监把准备好的画像呈给皇帝过目，再由皇帝挑出自己感兴趣的秀女进初霞殿问话。为此，镇国府不知花了多少钱上下打点，以防出什么差错。长歌站在殿外等候，阳光照得她有些头晕，她深吸一口气，努力平定着自己的心神。
“江南总督顾青松之女顾长歌，年十七，进殿面选。”内监尖细地嗓音从殿内传来。
长歌步态轻盈地走进初霞殿，盈盈拜倒，声如清泉道：“臣女顾长歌拜见皇上皇后，愿皇上万岁安康，皇后千岁吉祥。”
初霞殿宽阔空旷，坐在玉台之上的皇帝头戴冕旒，十二旒白玉珠从额前垂下，叫人看不清楚模样。
“可曾读过书？”皇帝温润的嗓音在这空旷的初霞殿中带着些飘渺，似是在什么地方听过一般。
长歌想了想，柔声回