·西域传》记载，精绝城离长安有八千八百二十里，住着四百八十户人家，人口三千三百六十，士兵五百。西汉时精绝城是丝绸之路必经之地，从发掘的精美丝绸、犍陀罗艺术和佉卢文木牍，以及至今仍保存完好的民居和佛塔来看，他们有着高度发展的经济和文化，法律严明。到了唐朝时，玄奘西行路过那儿已经没有人烟，只有废弃的死城，之后就没有任何关于精绝城的记载了。到了1991年，英国人斯坦因意外发现了精绝古城遗址，一切还保留着一千六百年前的样子，有大量残存的房屋、佛塔、陶窑、冶炼遗址等。他在那里挖了半个多月，带走了十二大箱珍贵文物，轰动了世界，被称为‘东方庞贝’。此后他又三次来盗挖，带走了无数文物，这些人简直就是强盗、土匪、恶棍！”
身为考古学者，余成书对外国人偷挖文物非常愤慨，不过我更关心的是精绝古城怎么能够一千六百年不被人发现，还有它是怎么灭亡的？
余成书道：“精绝是西域三十六国中灭绝最离奇的一个，最突然的一个，居民们撤离得非常急促，许多官方文书整齐地放置在屋内没有拆阅也没有带走，居民们就像在正常生活时凭空消失了一样。考古学家在废墟内发现一只狗的遗骸，它的脖子上拴着绳子，绳子的另一端