里名告诉问兰，他的家在北方的一个深山里，他的爸爸双脚有点残疾，干不了重活，不能外出打工，妈妈也只能在家里照顾爸爸，家里唯一的收入就是种些庄稼。姐姐嫁人了，一家人在外地打工。村里能外出的都走了，现在只剩下老弱病残的守家，自己是村里目前唯一的大学生。
去年高考，里名的成绩挺不错，但在填报志愿时首先考虑的却不是学校和专业，而是学费，哪家相对低点就报哪家。他选来选去，选了南新学院，南新学院好歹也是二本公立学校，填报的工商管理专业是南新学院新开的一个专业，不知道毕业后能不能用上，因学费相对低一点，就先学了再说，在该学院去年录取的新生中，里名的分数最高。
录取通知书拿到后，里名家里为学费和路费发愁，政府和学校都非常关心，提出不能让一个学生因贫困而去不了大学。政府出学费，原来上高中的学校出路费，解决贫困学生上学问题。学费和路费解决了，妈妈就把家里饲养的唯一一头生猪送去卖了用作里名的生活费，本来这头生猪准备养到年关的，宰杀后用盐腌着全家人吃一年。妈妈还把粮食也卖掉了一部分，说他反正不在家里了，多余的粮食卖掉好了，多卖一分钱，他在学校里就多吃一分食。
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