1987年9月，崭新的沂蒙市铁路小学和铁路中学开学了。
为了迎接第一批学生，贺如兰和同事们筹备了大半年，卫生要打扫，桌椅要编号，最难的就是拉生源。
没有铁路学校之前，新线刚建立的这两年，铁路职工的子女全部都散落在各个片区的小学和中学，少数关系硬的人把孩子送到重点学校，绝大多数没有关系的职工只能把孩子送到离家最近的学校。
由于铁路工作的特殊性，很多职工没有时间接送和教育孩子，特别是双职工的孩子放了学没人管，撒欢儿的在外面玩，家庭作业没人督促常常写不完，成绩自然不尽人意。
地方学校的老师，大多不能理解铁路职工工作时间的不确定性，孩子学习成绩不好总是埋怨家长没有好好管理和教育，久而久之，大家都认为铁路上的人就是没文化，一代不如一代。
这些观念不能说完全没有道理，过去的铁路职工中，受过专业教育和高等教育的确实不多，能在铁路中专受过专业培训的基本都在担当单位的业务骨干，大学生更是凤毛麟角，绝大部分的职工平均学历，也就是初中毕业。
在这种大环境下，铁路人不仅没有时间督促管理孩子学习，在观念上也不重视学习，反