拉斯顿开始了他绝望的等待，他将抓钩插进一条岩缝，固定住，再将身上的攀岩马甲扣紧，这样它可以悬坐在半空中，解放出双脚。他背包里有2个墨西哥玉米煎饼，几块口香糖，和三公升水，这是他仅有的口粮，他尽量节省，希望撑的久一点。
夜晚，虽然邻近五月，但沙漠的气温仍会降至零下，仅着短裤、t恤的艾伦拉斯顿只能靠自己的强壮的体魄抵御严寒。
在寒风呼啸中，恐惧、沮丧、懊悔、愤怒和黑暗一起向他袭来。他感到自己辜负了那些爱他的人们，懊悔自己违反了攀岩的安全规则。他把名字刻在了岩壁上，希望有朝一日那些爱他的人能读到自己的遭遇。
在被困的第三天，艾恤拉斯顿喝尽了最后一滴水，在极度脱水情况下，他甚至出现了幻像，沙漠下起了倾盆大雨，甚至造成了洪灾，让他顺利逃脱了出来。但这一切都只是臆想，那片沙漠已经连续好久都没下过雨了。
在被困的第五天，艾伦拉斯顿做出了他一生中最为重要的决定！他从登山包里拿出了那柄罐米长的折叠小刀和急救包，将它们放在自己面前的岩石上，再用一条绷带勒紧右上臂，沿着右肘关节，切了下去。因为刀子非常钝，艾伯拉斯顿连续切割了一个小时，终于将右臂的肌肉软