投入巴豆大黄巴戟天等通肠润便的药物，帮助无粮可食的袁绍军解决消化不良的问题，让袁绍军能够更加精神饱满的抵达邺城，可见有毒士之称的贾诩偶尔也有发善心的时候。
可怜的袁绍军被贾诩的坚壁清野战术弄得极惨，不仅一路上连半颗粮食也找不到，还有众多士卒将领腹泻不止，常有致死者，士兵掉队与逃亡异常严重，士气极度低落，袁绍无奈，只得让军队对黎阳百姓公开采取孔融在青州那招，以填饱士兵的肚子，黎阳百姓哭声震野，死于自家军队刀下的百姓不计其数，冻饿而死者不绝于道，而不少天良尚存的袁绍军士兵宁愿空肚子也不愿吃这样的食物，军心涣散，几不可聚，行程因此大大减缓，三天的路程，袁绍军足足走了五天六夜。
好不容易赶到邺城外围十里的时候，已经是二月初七的清晨，而袁绍军也由从黎阳出发时的军民四十二万锐减至不到三十三万，逃亡及途中死亡人数接近十万，即使是活着到达邺城外围的军队与百姓，也都是筋疲力尽，疾病缠身，几乎完全丧失了战斗力。
军队已经沦落到了这个地步，就算袁绍是孙武转世、吴起再生，也不可能再打胜仗，但袁绍却对士卒的疲劳视若不见，强行命令士兵即刻攻城，沮授与逢纪等人苦劝不住，疲惫