曹操亲领大军来攻打黎阳，七万大军将黎阳城围得铁桶一般，四面一齐攻打，无奈向来贪生怕死的董卓军冀州主帅董崇为了保住他在邺城花天酒地的生活，平时就调集了大量人力物力建设邺城屏障黎阳城的防御工事，不仅城壕阔深，城墙也加高了许多，城墙上鹿角密布，曹操军的云梯难以靠前，加上知道自己无能的董崇敢于放权，三万大军和足够使用两个月的粮食交给张辽徐晃连哼都不哼一声，还从不干涉张辽和徐晃的军队指挥，给了两员都能够独当一面的大将极大的发挥空间。
借着坚固的工事、丰裕的物资和高昂的斗志，张辽和徐晃沉着指挥部队打退了曹操军连续数日的多次攻城，曹操手中虽然也有火药，无奈不知道硝酸盐提纯方法和准确的配方，威力极小，根本无法向董卓军那么可以炸开城门，连续六天的攻城战结束后，曹操军付出沉重代价，仅仅是填平了黎阳城外的城壕，距离攻破城池还差得老远。
到了围城的第七天早上，曹操再没有派军队去攻城，而是找来郭嘉商议，但郭嘉早已出营去探察敌情去了，好不容易等郭嘉回来时，曹操愁眉苦脸的对郭嘉说道：“奉孝，想不到这小小一座黎阳城如此难缠，攻打六天，竟然纹丝不动，我军军粮本就不多，再被他们拖下去，只怕情况