刘备军士兵只好靠武力决定谁能活下去，就连赤手空拳的百姓也加入了抢水的行列。拼抢中，不知多少刘备军和百姓被同伴所杀，也有被挤下城墙摔死摔伤的士兵百姓，这些只要是没死的，他们就拖着受伤的身体慢慢爬向董卓军队伍，迎接他们的是董卓军队伍迅速提供的清水与食物，被榜样所鼓动，大量百姓和士兵冒着摔死的危险跳下城墙，向董卓军投降，这个势头，直到刘备军将领下令放箭射杀方被阻止。
又给了干渴的一天，汝南城中已经出现被生生渴死的老弱百姓和士兵，而城下的董卓军则改变了送水挑拨刘备军内斗的作法——因为刘备军已经不允许士兵接受董卓军馈赠的清水了，上百名张绣部队大嗓门的骂手被调来，不过他们不再是对着刘备军臭骂，而是齐声大喊，“汝南的父老乡亲们，刘备军的弟兄们，你们不要再给伪王刘备陪葬了，投降吧，我军只要诸葛玄、龚都和刘辟的脑袋，投降了你们就有水喝，有粮食吃，不要再给伪君子刘备当挡箭牌了！”
董卓军的呼喊手越来越多，声音甚至飘进了汝南城正中刘备军官衙，让死气沉沉的刘备军众将又是一阵紧张，诸葛玄沉默良久，终于下令道：“组织士兵撤开封锁四门的石墙，今夜二更，全军四面突围。”诸葛玄也是被逼无奈，