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何为“银河系宜居带”？首先要考虑的是金属的丰富程度，银河系从内到外金属丰富的是逐渐减少的，在银河系范围，金属太过稀少就很难形成固体行星。更多是形成不可能有生命存在的大气体行星，而这种大气体行星外围，分子气体极为稀薄，不可能产生与生命相关的有机分子。
但是银河系中心的问题也很大，首先，频繁的超新星大爆发和银心高能射线让生命存在的可能性为零；其次，临近恒星和星图对奥尔特云的引力扰动，会让地球频繁的受到彗星的撞击而无法维持生命；再次，金属丰富度使得巨大行星数目增多，如果太阳系拥有多个巨大行星，地球处于这种轨道中容易被层层盘剥，最后只剩下光秃秃石头行星。
所以，目前的研究结果是，距离银河中心4-10千秒差距距离是宜居带，当然恒星的径向迁移会让这个问题复杂化。太阳处于猎户旋臂，距离银河中心2.6万光年，正好处于银河系宜居带内。
这样一来，太阳系得以远离银河中心的恶劣环境，金属丰富度又异常偏高，有足够形成固体行星的物质。而且，太阳拖着整个星系绕银河中心漩涡状飞行，旋转还几乎和猎户旋臂绕银河中心旋转同步，可能正是这些特殊成就了地球的生命。