北洋军阀部队和国民党的右派部队，而是拥有现代化武装的并且以武士道精神为灵魂的日本侵略军，他们为效忠天皇，不胆怯，不怕死，杀身成仁。要不，国民党部队镇守的上海、南京以及华北、华东等广大地区怎能相继沦陷呢？其中除了国民党部队的“恐日症”外，不能不说与日本侵略军的野蛮凶悍不无关系。
然而，叶挺也深知，目前在新四军军部可用于指挥作战的部队，只有二百多人的军直特务团第一营或只能称作准作战部队的军部教导总队千余名学员。两者加在一起，充其量不足一千五百人，而具有现代化装备的日本侵略军却超过我军三倍多，敌我对比悬殊太大了呀！
谋定而后战，能以少覆众。
于是，叶挺断定日军为步骑炮合成部队必须沿大路进犯，所以决定我军的战斗方案为在日寇的进军道路上预设纵深阵地，组织一道道屏障，层层堵截并伺机反扑，变积极防御为主动进攻。
项英这次未加干预。因为他觉得叶挺的谋略高他一筹。
就这样，叶挺亲赴前线，全权指挥这场战斗，誓与日寇决一死战。
新四军已经改编三年，陈毅、粟裕等战将已经同日寇及顽军打过千百次胜仗，可是作为军长的叶挺还没有亲自指