。叶挺从参谋处的汇报中对敌军初步了解的情况看，敌四十师在我后面，敌七十九师和五十二师在我侧后左右两翼，敌一四四师在我正面，敌一〇八师在我侧前右翼，敌新七师在我侧前左翼，形成了一个铁桶般的包围圈，我军已经成了笼中之鸟，虎口之食。而我一纵、三纵尚且联系不上，叶挺手下只有三团和教导总队以及工兵连可作为攻击力量，敌我力量对比悬殊太大了呀！即使我军以一当十，也难以与敌军对抗！
叶挺当即决定：甩开茂林方向的敌一四四师和敌新七师，由西北转向东北，沿东流山东麓，向石井坑方向前进，然后再经泾县县城和章家渡间涉过青弋江，力争回到新四军第三支队活动的铜陵和繁昌地区。最后，他向在场的官兵说：“我们新四军是具有优良传统的革命军队。为了打日本救中国，我们赴汤蹈火在所不辞。但是国民党顽固派卑鄙无耻，他们不打日本，专打我们新四军。现在虽然是敌多我寡，但我们要发扬大无畏的革命精神，为保留革命火种，誓死突围！”
于是，待天黑以后，三团和教导总队撤出高坦，与军部机关和直属连队的人员会合在一起，沿东流山东麓开始了新的跋涉。
然而，似乎上苍于冥冥之中故意与叶挺过不去，当部队刚刚开进，一