住处是仁寿宫东南的鹿鸣台，时值秋日，鹿鸣台外满是灿烂金黄的菊海，品种繁多，清香缕缕。
仁寿宫只得太后一人居住，因此鹿鸣台中空置的屋子极多，周意儿让苏如绘先挑选，苏如绘推辞不过，便随意指了一间临近菊海的院落，周意儿于是选在她隔壁，说是方便往来和照应。
苏如绘对性格温婉的周意儿颇有好感，自是欣然。
两人指挥内监与宫女将各自带的行李大致安排下去，等不及全部放好，便匆忙整理衣裙，又互相检查了头发首饰，便赶到仁寿宫正殿外等待。
太后安置，谁知道什么时候起来。万一起来时两人还在手忙脚乱的指挥奴婢陈设屋子，岂不是怠慢了太后？
屏息凝神的站在殿外，附近的宫女、内监、嬷嬷，均是眼观鼻、鼻观心，仿佛没看见她们一般，显得肃然有序，足见太后管教有方。
大约一柱香后，正殿之中依旧毫无动静，反而宫门方向的长廊上，传来一阵轻快的脚步声。
周意儿与苏如绘都是大家女子，进宫前又得了家中叮嘱，自是不会随意回头探望，心下却也暗暗奇怪，不知来人是谁。
那脚步声越走越近，最后却在两人身后停下，半晌不动，片刻后