李画桐坐在教室的前排，男生们大多愿意坐在后边。每次宁致远进教室，迈着大步，不会放慢速度，却总是不经意地往李画桐身上扫一眼，又很快收回去，冷着一张脸继续前进到自己座位上。
他羡慕李画桐的天分，念起书来看似不怎么费劲，却每次考试都是综合成绩第一名。他也很欣赏李画桐的勤奋，每每看到她第一个来到教室早读，叽里呱啦背英语单词，他甚至跟别的男生说，她是一只小狐狸。
其实宁致远读书也很努力，日日早早跑到学校操场西北角的树下背课文。但是最终还是没有考上大学。李画桐转学以后，听同学说，他没有再复读，去山东当了兵。想必还是不能甘心吧，在部队上又继续加倍苦读，总算是皇天不负有心人，最终考上了军校。
李画桐读大一时，宁致远的第一封信从天而降，大谈他史诗般的英雄事迹和奋斗历程，即使隔着千山万水，李画桐也充分感受到了那个叫宁致远的少年的雄心壮志。
那正是少年不知愁滋味却无愁强说愁的时期。李画桐离开家乡去到那个陌生的校园，心理上极度不适应，急需寻找出口，向人诉说寂寞孤独。宁致远背井离乡，一个人苦苦奋斗，最终心愿达成，需要有人分享他的喜悦和成功。两个人几乎是一个