舒适的吴家大宅去了。她还有让整条巷子的女人都羡慕、被许多女人暗恋着的丈夫，以及可爱的女儿阿霓。当周由离开苏州时，她已经调运了自己情感经验中的水泥、沙袋和凝固剂，把刚刚开始喷发的情感井口封堵死了。在周由的第一次春季攻势中，她几乎轻而易举地抵御了他的情诱场。她希望时间和空间的距离，能将他拦截在大运河的终点那儿，无渡无舟，慢慢冷却并熄灭他心中的爱火。
但随着气温的上升，入夏后，在江南闷湿的梅雨天气中，水虹感到了一些不妙。周由非但不像她安慰老吴说的那样没长劲，反而变本加厉，发起了猛烈的夏季攻势。她觉得已被自己封死的井口，又被周由重新炸开了缺口。
老吴上班的时候，水虹在书房伏案备课，经常被周由急促的铃声惊得思路全无；他不知道哪来的那么多的感受和那么充沛的精力，有时一边画画，一边给她打电话，告诉她正在画什么，用什么颜色。他讲得最多的就是他正在准备的画展，告诉她有一幅可破吉尼斯纪录的世界上最大最重的情书即将完成，而且画技基本上达到心到、笔到、形到、色到、效果到的程度。其他几幅画的构思极快，有时一天就可画出五六幅小稿，常常一气呵成，画一幅成一幅。他说自己不是在画画，而是在喷