入夜后，袁绍派汝南太守袁术，冀州刺史韩馥，兖州刺史刘岱三路诸侯在牛辅营外十里骂阵，牛辅派李催引精兵与其厮杀。袁术、韩馥、刘岱领各自兵马战了一阵后，便显败势，袁术的兵马最先抵挡不住，溃败而逃，韩馥、刘岱两人见之，亦领自家兵马夺路逃去。李催连忙引军随后掩杀，而在营内的牛辅见势好立马点齐兵马随后杀去。杀得袁术、韩馥、刘岱的兵马惨叫不断，丢盔卸甲。
哪知，李催、牛辅引军杀得正是忘我，直追到一林间处，忽然林间左右暴起无数震天裂地的喊杀声。袁绍领着金城太守马腾，荣阳太守王匡，北海太守孔融等三路诸侯从林间左右气势汹涌，杀气铺天地杀了出来。而同时袁术、韩馥、刘岱亦各领兵马回后冲杀。义师左盟共七路诸侯将牛辅、李催的军马杀得阵势大乱，兵败如山倒地。一时间，红光狂盛连连，凉州军士的尸首陡然遽升，遍布林间，随处可见。
牛辅、李催知道中计，连忙领残军回撤，刚快冲到营地，哪知又是传来惊天的喊杀声。原来北平太守公孙瓒，山阳太守袁遗，济北相鲍信三路诸侯早前按照袁绍的吩咐，等牛辅领大军出营后，便是引军袭营。
牛辅、李催其下军士皆是惊魂未定，蓦然又见自己大营里奔出三支敌方的兵马，