次日拂晓，曹操早早派人通知各部将领，整军准备往龙泉县进军。
曹操举兵历来雷厉风行，到了晌午时分，各队兵马皆以整军完毕，曹操向陈登交代好一些对于徐州州务的安排后，便引三万兵马向龙泉县飞驰而去。
曹操引三万兵士进军龙泉，数日后，刘备斥候探得曹军军队，连忙急报于刘备。刘备听罢，他虽早有预料，但难免还是起了惊愕、焦虑之色，急令兵士加强守备，又唤来潘凤、张飞、太史慈等将，各做安排，不在话下。
又是两日后，三万曹军已在龙泉县四处山脉，各下营寨。曹操并无急着强攻龙泉，而是各令各营兵士，将龙泉县各个关口守住，又断绝流入龙泉的水源。
另一边，刘备原以为曹操大军压境，定会乘势强攻，而他早已在城下挖好深沟，建好高垒，准备应战。而未想到的是，曹操竟然据营不出，刘备对曹操忌惮极深，想以曹操的能耐，他越是行举反常，就越是危机四伏。于是，刘备又派数支斥候，在城外四处探索，后得斥候来报，说曹操竟令兵士稳守龙泉各处关口，又断绝水源。刘备听罢，大惊失色，顿时明白曹操的意图。曹操想要断他水粮，将正座龙泉城活活围死！
曹操有三万精兵，兵力远超于刘备，而曹操