曹操想要说服左慈来降,左慈却说闲云野鹤,习惯了自由自在,不愿在曹操麾下效力。曹操又岂会甘心,得不到左慈的人,便想从他口中问出道术。
于是左慈被曹操令人绑上投入监狱,典狱官打算拷问左慈,却发现屋里有个左慈,屋外也有个左慈,不知哪一个是真左慈。曹操知道后更加怀恨,知难从他口中索取道术,就命令兵士把左慈绑到刑场杀掉。
大刀砍落,刽子手正在施刑,左慈却突然化作一袅青烟,在刑场上消失了。曹操大惊,即令兵士紧闭城门大肆搜捕。
有些兵士未见过左慈,将士就诉说左慈,年纪如若六旬老人,身穿着青色葛布衣扎着葛布头巾,见到这样的人就抓。
哪知满城忽起怪风,全城的百姓竟都变成了青葛布衣扎葛巾的老人,谁也无法分辨哪个是左慈。曹操就下令扩大搜捕的范围,曹操心知左慈仁善,如法炮制,竟通令兵士,凡是这样穿着的老人尽数杀掉。
左慈虽知曹操只是用计,但却不敢去搏,当下将城里百姓恢复原状,一个曹将恰巧在左慈不远,一见左慈,提刀便杀。一刀将左慈头颅砍去,随后将尸体送给曹操。可是当左慈的尸体运到曹操的身边时,曹操一看,竟是一捆茅草,曹操急急赶到杀死左