下势力愈渐庞盛，几乎能与其比肩，袁绍心有不甘，曾派人进往洛阳，希望迎汉献帝于邺郡，立而帝都，重建朝纲。曹操见过袁绍来使，听后只是冷笑，随即修书回信。信中之言，虽未有怒骂之词，但其中有不少讽刺之言，大概的意思就是，说当初汉献帝身陷险境之时，袁绍只顾征伐幽州，不顾其安危。而他曹操，心系大汉，出兵勤王，赶至雍州长安，稳定大局。汉献帝幸而脱险，而就在朝纲正稳之时，袁绍却单凭一面纸书，就想将汉献帝要走，天下哪有这么便宜的事！
袁绍看罢大怒，欲要进攻曹操，但麾下各谋臣却各执其见，争论不休，袁绍见谋臣意见不和，心中兴致大减，便将此事暂且搁置。
之后，袁绍又闻曹操连番攻破袁术、刘备，势力又再急剧暴涨，顿时急意骤升，又想要征伐曹操，却发现无兴兵之理，正是踌躇间，忽然收到从青州报来的文书。袁绍急急看过，得知刘备欲要来投，当即唤来麾下谋臣商议。
郭图心知袁绍欲要讨伐曹操已久，便是进谏，不若暂且接纳刘备，然后又以曹操诬蔑朝臣，陷害国家忠良为由，讨伐曹操。
“刘玄德与曹孟德联手，攻灭我弟，本不当相助。但曹操目无法纪，为涨其势力，肆意攻伐国家朝臣，此等乱国反