时，黄巾之乱刚是爆发，高览四处行侠仗义，屡破黄巾贼，后来高览在黄巾贼那里夺下不少金帛。
高览自知凭一人之勇难成大事，便到冀州邺城拜名师，学习兵法，苦学数年，学有所成后，刚好袁绍于河间召集贤才猛士，高览听闻袁绍出身汝南袁氏，汝南袁氏四世三公，在那时可谓是天下最为尊贵的名门望族。而那时袁绍刚与董卓闹翻，高览见袁绍不惧董卓之淫威，又是名门望族的出身，定是个仁义果胆的雄主，便是下定主意赶去奔赴。
后来高览在袁绍麾下屡建奇功，从一个小小马弓手升到中郎将之位，更与文丑、颜良、张颌三人并称为河间四庭柱。高览官位连连攀升，理应感到庆喜愉悦，但高览在袁绍麾下，却感觉一日过得不如一日。
随着袁绍的势力愈渐强盛，高览感觉袁绍变得越来越是陌生，与他昔日心中那个明公形象，愈走愈远。袁绍刚愎自用，自私独裁，不听逆耳忠言，只听顺心之词，一心只顾扩张势力，不顾百姓福利，将士生死。
凡是忤逆他意之臣，不是被他严惩冷落，就是被他抄家斩首。高览为了生存，为了保住自己经历多番生死拼搏而来的地位，不得不改变自己，丢失自我，志向难报，如此的生活高览又岂会过得如意。