虎之生死！？”
蔡瑁此言一出，刘表的脸顿时黑沉起来，对刘备的眼色亦从以往的敬爱变为浓浓的提防、警备之色。
刘备心中吓了一跳，连忙跪下，眼生水幕，无比委屈。
“兄之大恩大德，备岂敢有忘！备若有异心，必遭五雷轰顶，死无葬身之地！还望兄能明鉴呐！”
刘备下以毒誓，刘表的神色这才好了几分。蔡瑁在旁冷笑，这刘备说哭就哭，当真虚假。刘表对刘备好言安抚，刘备带泪欲辞军务，刘表哪能接受，作态训斥了蔡瑁一番。蔡瑁知刘表做戏，详装一副唯唯诺诺之态，向刘备赔罪道歉。
刘表再问出兵之事，刘备不敢有辞，当即应诺。即日，刘备遣派潘、张、华、太史四将各往江夏、南郡、章陵、襄阳四郡，临走前几人各做一番提醒、保重，自然不在话下。潘凤心顾刘备，吩咐廖化、龚都二人，在他们四人未有回来之前，定要寸步不离守护在刘备身边，对蔡氏之人尤为要谨慎提防。廖化、龚都领命，自四将离开，不分昼夜跟随刘备身边，与刘备形影不离。
蔡瑁见潘、张、华、太史四将皆离汉寿，当下火速筹备暗杀之事。某日，蔡瑁在府中设宴，请刘备来赴宴。刘备知这蔡瑁不安好心，以病推迟，哪知蔡瑁