“此时城中无粮，可发老弱残兵并妇人出降，曹操必不为备，我即以兵继百姓之后出攻之。”荀谌不忍，李孚喝道，当下应以大局为重，妇人之仁只会祸害大事。荀谌无奈从之。
次日，城上竖起白旗，上写‘冀州百姓投降’。有兵士来报曹操。曹操一眼看出内里阴谋，冷言道。
“此定是城中无粮，教老弱百姓出降，后必有兵出也。”
曹操看破其计，教夏侯惇、夏侯渊各引三千军来，伏于两边。曹操自乘马、张麾盖至城下，果见城门打开，百姓扶老携幼，手持白旗而出。百姓才出尽，城中隐瞒兵马猝然奔出。
曹操早有提防，教将士红旗一招，夏侯兄弟两路兵齐出乱杀，城中兵只得复回。曹操自飞马赶来，到吊桥边，城中弩箭如雨，射中曹操头盔，险透其顶。众将急救回阵。
曹操更衣换马，竟又引众将来攻袁尚大寨，袁尚亲自迎敌。时各路军马一齐杀至，两军混战，袁尚兵微将弱，哪是曹操虎狼之师的对手，被曹军杀得大败。袁尚引败兵退往西山下寨，令人催取马延、张顗军来。不知曹操已使吕旷、吕翔去招安二将。二将随二吕来降，操亦封为列侯。
即日进兵攻打西山，先使二吕、马延、张顗截断袁尚粮道