百姓，荐骑都尉崔琰，字季珪，清河东武城人也。此人数曾献计于袁绍，袁绍皆不从，因此心灰意冷，托疾在家。曹操即召崔琰为本州别驾从事，而谓道。
“昨按本州户籍，共计三十万众，可谓大州。”
崔琰见曹操一心只顾着统计人口，不顾时下冀州恶势，连日谏言道。
“今天下分崩，各州幅裂，二袁兄弟相争，冀民暴骨原野，丞相不急存问风俗，救其涂炭，而先计校户籍，岂本州士女所望于明公哉？”
曹操闻言，心知有错，改容谢之，待崔琰为上宾，安稳冀州之事，多有向其询问。
曹操安稳冀州，使人探袁谭消息。时袁谭引兵劫掠甘陵、安平、渤海、河间等处，闻袁尚败走中山，乃统军攻之。袁尚无心战斗，弃城而逃，径奔幽州投其二兄袁熙。袁谭尽降其众，欲复图冀州。
曹操见袁谭野心未消，恐其有变，使人召之，哪知袁谭果然抗令不至。曹操大怒，驰书绝其婚，即日自统大军征之，直抵平原。
袁谭闻曹操自统军来，自知不敌遣人求救于刘表。刘表不敢轻犯曹操，请刘备商议。刘备见曹操此时，攻略河北，大势难挡，故而劝之。
“今曹操已破冀州，兵势正盛，袁氏兄弟不