这小将正是江东别部司马吕蒙。话说这吕蒙自少便是志高人胆大，吕蒙少时，正逢乱世，因家贫无事可安，吕蒙不欲碌碌无为，虚度光阴，想趁年少趁一番事业。吕蒙想做便做，于是便南渡长江，依附姐夫邓当。
当时邓当乃为孙坚的部将，数次征伐山越。当时吕蒙才年仅十六岁，所谓初生的牛犊不怕虎，吕蒙想这正是出人头地的机会，欲随军而去。不过邓当见吕蒙年幼，战场刀剑无眼，恐其有失，自然断然拒绝。吕蒙心中不甘，竟私自入军，随江东军出战杀敌。
后来吕蒙在私自出军之事，被邓当发现，邓当大惊，厉声喝叱也无法阻止吕蒙。而吕蒙也是争气，不但未有损伤，还立下不少功绩。
待作战归来，邓当将此事告吕母。吕母爱子心切，大怒，欲责罚吕蒙。吕蒙却说出一番惊人之言。
“贫贱难可居，脱误有功，富贵可致。旦不探虎穴，安得虎子？”
吕母闻后，知其子有大志，故不再多拦。
后来邓当麾下有一个部将，见吕蒙虽是年幼，但却立下不少功绩，心中极度，故有意挑衅笑话吕蒙。
“彼竖子何能为？此欲以肉喂虎耳。”
后来，那部将又当面耻笑羞辱吕蒙。吕蒙