鲁之命，在汉中征集新兵二万余人，由张卫、马超操练，此时汉中加之张鲁原先的三万兵马，合计足有五万兵力。
张卫、马超操练了新兵数月。忽然有兵士来报，大汉骠骑大将军，冠军侯文翰领朝廷之命，从河东出兵三万，征伐汉中张鲁，此时文翰的大军已赶入了雍州扶风郡！
却说文翰麾下大军在扶风休养完毕，粮草、辎重、军备之物在钟繇调配下，皆以齐全。文翰遂继续行军，往汉中进发。其中分兵三队，前部先锋庞德、程银，文翰自领赵云、徐晃诸将居中，后部张辽、周仓押运粮草。
早有细作报入汉中来。张鲁大惊，速唤来麾下文武，商议抗敌之策。阎圃脸色平淡，眼神烁烁发光，不慌不急地谏道。
“汉中最险无如阳平关，可于关之左右，依山傍林，下十余个寨栅，迎敌文不凡之军。主公在汉宁，多拨粮草以继大军之用。文不凡兵马远途跋涉而来，若有时机，正好令军中将士引军偷袭，可先取一胜，以震军心、士气！”
“军师所言甚妙，当即依行！”
阎圃的笃定，让张鲁不由心定了几分。即依其所言，遣大将马超，还有马岱、杨昂、杨任等将，拨军一万，即日起程。马超得令，因心中怒恨，斗志昂扬，当夜