破文翰在北方的势力，正欲将行之时。忽然在新野的战报传回，曹操先知夏侯惇兵败博望，身受重伤，被曹仁遣回洛阳休养。曹操听言大惊，先按住出兵西北的念头，待夏侯惇归来，曹操问之前事。
曹操具闻博望之败，暗叹诸葛亮了得，念夏侯惇以往多立战功，免其死罪，降其军职爵位，以作处罚。夏侯惇感恩拜谢后辞去。
曹操眉头深锁，吞天般的细目赫然眯起。郭嘉亦多起异色，对诸葛亮不禁生出几分忌惮。曹操和郭嘉商议后，决定先稍等些许时日，看南方战况如何，再做计议。
半月后，曹仁引万余残兵逃回洛阳，曹仁、贾诩来见曹操，泣拜于地请罪，具言损将折兵之事。曹操神色大惊，当他得知五万大军竟然损失大半，顿即对诸葛亮的忌惮提升无以复加的地步。可知这五万大军内，可由曹仁统领，又有贾诩、程昱、许褚、高览、张颌等文才悍将，这等班底竟然亦败于诸葛亮的手下。
曹操又气又怒，郭嘉在旁连连相劝，曹操才渐渐息怒。郭嘉拱手一拜，凝神说道。
“诸葛亮这般厉害，刘备得其辅佐，任其放纵壮大，必将成为主公心腹大敌。但西北战事，于丞相一统天下的皇图霸业，至关重要，势在必行！嘉有一计，可令刘玄德