于是蔡瑁遂立刘琮为主。蔡氏宗族，分领荆州之兵，命治中邓义、别驾刘先守荆州。就葬刘表之柩于襄阳城东汉阳之原。
蔡氏猖獗，仿佛整个荆州已属其掌下之控。即日，蔡瑁又令刘琮颁发领旨，宣告刘备十般罪状，通告荆州各个郡县。在这十般罪状的指责之下，仁义无双的刘备，立即变为作恶多端、十恶不赦的奸佞叛贼。荆州百姓大多却是不信，不少者为刘备喊冤，但荆州各地布满蔡氏眼线，那些为刘备喊冤者，皆被蔡氏族人领兵捉拿，强加叛徒之罪，暗下处理。于是荆州百姓敢怒不敢言，荆州人心惶惶。
就在此时，蔡瑁大起兵马，令邓义为第一队，刘先为第二队。东曹掾傅巽为第三队，蔡瑁自领诸将为第四队，每队各引兵二万。封大将宋忠为偏将军，领兵三千为先锋。蔡瑁令诸将整顿兵马，不日即将出兵新野。
黄门侍郎王粲听闻此事，连忙来见刘琮、蔡瑁，进谏而道。
“刘备乃汉室宗亲，且仁义布于四海，深受荆州百姓爱戴，今蔡将军兴此无义之师，恐失荆州百姓之望。还望主公三思！”
刘琮听言脸色一变，遂望向蔡瑁。蔡瑁一脸冷酷，要稳荆州，刘备不得不除，况且就因这刘备在荆州深得人心，才令蔡瑁忌惮无