年前，魏王起兵伐于河内、并州，并无寸地所得，且耗费粮草极多。如今再起兵三十万，万一战事不利，败下阵来。魏王虽有重兵在手，却因连连挫败，以致粮食短缺，难以再举兵攻伐周遭势力。
反之荆州之地，虽有诸葛亮坐镇，但荆州此时受三方势力所困，进退不得。西北大将徐晃，领兵三万守于上庸境界，孙策亦派黄盖、程普等将，聚兵于长沙、桂阳一带，对荆州虎视眈眈。据探子回报，荆州兵力不过八万。而诸葛亮为保荆州安危，不得不分兵于各个险要地带把守。若魏王欲要起兵伐之，只需起兵十二万余，兼合麾下各个豪杰俊才，亦有七成胜算。”
贾诩说到这里，便闭上了嘴巴，不再多说。以曹操过人的智慧，一些话不必说得过于清晰，曹操自有他的一套分析。
曹操听言，微微颔首，沉吟下来。少顷，荀彧出席作揖而道。
“魏王，时下中原之地，存粮并不充沛。若魏王欲想久持战事，当应谨慎为之。”
荀彧此言一落，曹操细目顿射出两道精光，朗声笑道。
“哈哈！文若所言甚是。但若要南征荆州，不知诸公可有妙计教孤？”
贾诩心中早已定计，曹操刚是问起，便恭敬地拱手禀道。