孙策朗然一笑，遂脱所穿绿袍，并黄金五百两，赠予蒋干。蒋干拜谢毕，遂在一队江东兵士的保护下，连夜赶回中原禀报曹操。
却说曹操此时早已带着麾下一众文武聚于宛县，一旦蒋干归来回复，即日便大举兵马向荆州襄阳杀去。
曹操来到宛县后，等待约有十来日，蒋干取道豫州，星夜赶路，抵至宛县，来见曹操。蒋干风尘仆仆，跪伏于地，将前事细细告之。曹操听闻诸葛亮逃回荆州，竟不怒反喜。众官皆是惊疑不解。
曹操哈哈一笑，与众人说道。
“以诸葛亮之智，如何料不得一旦孙策与孤联合，孙策必会加害于他？若是诸葛亮并无逃脱，其中定是有诈，那时孙策送来的大多是一具面目全非的尸首，亦或是一具与诸葛亮几分相似的尸首。
当下据子翼所报，诸葛瑾助其弟诸葛亮逃出江东，孙策因怒下令而斩杀诸葛瑾一家老小。此事反而显得尤为真实。于此可见，孙策当真有心与孤联合，共破荆州。何况孙策斩了诸葛瑾一家老小，诸葛亮定然痛恨于孙策。荆州与东吴反目成仇，孤便无顾虑，当下正是征伐荆州的大好时机！”
曹操说毕，即重赏蒋干一番。遂即又下令各个将军，整顿兵马即日出征。诸将领命，纷纷告