事屡屡小心谨慎，不敢展露其智。曹操见此人行事不卑不亢，看似赤胆忠诚，却又事事留一手，暗里不知捣鼓着什么阴谋。曹操并不喜他。遂不重用。司马懿在朝中，任魏府主薄之职。忽有一日，司马懿与中郎将李伏、太史丞许芝商议一夜。次日，忽然四处来报，报称凤凰、黄龙现于邺郡，铜雀台之巅。这等瑞徵，暗中不少人谈论，乃魏当代汉之兆。
此事一出，朝廷震荡，讨论纷纷。荀彧见之，虽有心压制，怎奈朝中诸臣，早有以魏取汉之心，此下可谓是一石激起千层浪。当夜，群臣赶至荀彧府中商议。
来者乃有华歆、辛毗、陈矫、陈群、桓阶、李伏、许芝、司马懿等一班文武官僚。荀彧似乎已知众人之心，脸色黯淡，心如落低谷，长叹一声，整装而后，遂往公厅迎接诸臣。众人一见荀彧走出，纷纷脸色一变，齐齐拜礼。
荀彧眉头深锁，双眸如炬，环视众人，最后目光停在了众人之最末处的司马懿身上。荀彧那目光仿佛能看透一切，司马懿连忙作惶恐之色，低着头，不敢正视。荀彧脸色威凛，忿然甩袖，冷哼一声。众人见荀彧脸色不喜，面面相觑，皆无人敢先发言。须臾，华歆脸色一凝，慨然而出，凝声而道。
“汉室久已衰微，天下崩裂，唐、蜀