门派典籍中都有“幻术师”的记载，并且昔日的幕府时代曾经有“扶桑幻术八子”这样的超高水平幻术师出现。
相比之下，中国大陆的幻术师基本都是来自边塞少数民族，例如敦煌《沙州伊州地志》残卷中就记载了唐代沙州祆主表演的幻术。另据《册府元龟》记载，唐高宗显庆元年正月，朝廷曾下令禁断这类幻术表演，因为胡人的幻术日渐盛行，已经影响到国家安全。
唐人笔记《朝野佥载》卷三记载：河南府立德坊及南市西坊皆有胡祆神庙。每岁商胡祈福，烹猪羊，琵琶鼓笛，酣歌醉舞。酹神之后，募一胡为祆主，看者施钱并与之。其祆主取一横刀，利同霜雪，吹毛不过，以刀刺腹，刃出于背，仍乱扰肠肚流血。食顷，喷水呪之，平复如故。此盖西域之幻法也。
敦煌158窟涅槃变图像中西域送葬诸王子中有刺心剖腹形象，其实也是来自胡人祆教的影响。这种令唐宋世人惊骇的幻术，由于和汉族所持身体发肤受之父母应予爱惜的道德观和民俗不符，被朝廷大肆禁止，到了中国的明代以后已基本消亡。
按照现代唯物主义理论的解释，幻术无一非虚，无一非假，它实际就是魔术。每一种幻术都需要精心策划，才能将虚作实，以假为真。如“口吐字画”