僧担任摄政王，暂时统领大权。摄政王一方面要代行喇嘛的权力，另一方面又要负责寻访喇嘛灵童等事宜，只有当下世喇嘛在18岁亲政时，他们才会退出政治舞台。如果中途不出意外另换摄政王的话，他们少则几年、多则十多年一直身居这一显赫位置。史料记载，七世喇嘛圆寂后，政教事务一时无人主持，乾隆皇帝就命令第穆诺门汗为摄政王，在新灵童未找寻到之前及灵童坐床后尚未到法定的执政年龄18岁以前，暂时代理喇嘛的职权，这就是西藏摄政王制度的起源。
由于摄政王具有这么多的特权，所以有一些摄政王从内心来说是不愿把大权交还给喇嘛的。因此，一些摄政王总是要千方百计地阻止喇嘛亲政或者是在其亲政后暗中加害，而9至12世喇嘛的夭折在一些历史学家看来就是如此。13世喇嘛的近侍们也很请楚，他们必须预防灵童身边存在着的种种威胁，尤其是在喇嘛到了18岁快要接管全部大权的时候。他们必须严防任何意外。按照传统，每一世喇嘛在亲政前都必须去朝拜拉萨东南的圣湖拉姆拉错，他将在那里看到他未来的祸福和临终时的情景。他还必须参见该湖的女神兼西藏护法神帕登拉姆，与女神面对面地讲话。
从圣湖返回拉萨途中，摄政王会给年轻的喇嘛吃一粒