帝实行“戊戌变法”，但却受到以慈禧太后为首的保守派的反对。光绪帝打算依靠袁世凯牵制住以慈禧太后为首的这一股势力，反被袁世凯出卖，从此被慈禧太后幽禁在中南海瀛台。整个维新不过历时103天，故称“百日维新”。政变后大权再次落入慈禧太后手中，对外宣称光绪帝罹病不能理事，实将他幽禁于西苑瀛台，成为无枷之囚。
光绪三十四年（1908年）十一月十四日光绪帝暴崩，享年38岁，庙号德宗，谥号同天崇运大中至正经文纬武孝睿智端俭宽勤景皇帝，葬于清西陵之崇陵。
这段历史是近代人耳熟能详的，尤其“百日维新”来得快去得快，当时辅佐光绪帝变法的人转眼间由朝廷重臣变为逆贼，并遭拘捕诛杀，真正令史学家扼腕叹息。
后世史学家曾以精密系统模拟过“戊戌变法”成功后的情况，一旦新法得以全国范围推广，上下一心，励精图治，大清王朝将会二次腾飞，出现第二次“康乾盛世”。
在更久远的历史上，唐朝曾有两次兴盛时期，一是“贞观之治”，二是“开元盛世”，使得这个王朝虽然经历了“安史之乱”和“女帝登基”的沉重打击，仍然得以久盛不衰，成为历史上少有的大时代。
后人看历史，往