诺贝尔生物学和医学奖得主、美国人奥利弗?史密斯，他无疑是一位伟大的科学大师，在半个多世纪的研究中为生命科学尤其是遗传学的发展做出了巨大的贡献，他发明的凝胶电泳和基因剔除技术已经成为此类研究中不可缺少的工具。尤为值得赞扬的是，他在70多岁的时候，仍然坚持每天很早去实验室进行生命科学的研究，并于1998年当选为英国皇家学会的外籍会员，此外还曾经担任多家科学协会的主席。
史密斯第一次提出“种子保存”的设想是在1955年前后，当时生物科学领域知识贫瘠，根本没有力量实施该项计划。
进入新世纪以来，世界高科技发展太快，新产品的出现周期越来越短，于是“种子保存”就也被提到议事日程上来了。
种子库的室内环境非常安全，正常年份，种子库内的自动温控系统将使空气交换机和制冷设备交替工作，把温度常年控制在零下18摄氏度。如果遇到停电，冻土层内的天然低温也可抵抗热浪。理论上说，在冻土层里，猛犸象的尸骨能一直完好保存几万年，再加上个密封的种子库，热浪不可能进来，不必担心温度突变催发种子萌芽的事。另外，种子库比海平面高130米，所以就算是南北极的冰山都融化，海水也淹不进来。