了年，不知怎的，王爷竟害病不起了。”
叶老夫人一惊，问道：“宫中御医众多，可查出病因了？”
江公公道：“御医皆道并无大碍，然这宫中上下都被上面那位紧紧看着，究竟如何谁又知道呢？”
“上面那位”自然是慈禧太后，叶老夫人念了句佛道：“怎会如此呢？太后竟不管恭亲王的死活！”
江公公连忙看看四周，道：“说不得说不得！如今宫中之事都隔了层雾，带了层纱，任你再远再近也是看不真切的；只一件，谁都不敢说那位的不好，要被她听了去，轻则挨板子，重则抄家啊！”
叶老夫人被唬得冷汗涟涟，道：“竟是我大意胡说了。”
江公公道：“咱家来便是想告诉你，若王爷真有不测，老夫人很该想想今后的出路。”
如此皆是无言，江公公起身告辞，芮喜送着出去，叶老夫人却是坐在桌边，久久缓不过神来。
东方既白，叶府上下各院都传出人声来。
沐芝正给王夫人穿衣，道：“方才小妗来说，江公公今儿一早来过了。”
王夫人一听便轻蔑笑道：“一个阉人而已，这来得早又去得早，偷偷摸摸的，可见不是什么好事，既然不好，便