不来南沙，不知道南海的情况如何，几日里，易永恒和陈宇两人乘坐永兴岛上的海监55号舰艇，环游了南沙诸岛礁，令人发指的是，南沙群岛80多万平方公里海域中，分布着230多个岛、礁、滩、暗沙，其中常年露出水面的以及低潮高地，一共不过50多个，可大多数被周边国家瓜分控制，越南29个、菲律宾9个、马来西亚5个，均在所占的岛礁上派驻了军队，布置了火力。中国驻守的只有8个岛礁还包括台湾驻守的太平岛。
海监船上，来到南沙已经第三天了，海船刚刚行驶到了南沙西北部的南钥岛海域。船上的气氛忽然紧张起来。此前路过岛礁，所有的海监队员都是挤在一处拍摄，这时却有人在左舷瞭望，有人在右舷拍摄。船的左前方正是台湾驻守的太平岛，右前方是菲律宾占领的南钥岛及双簧沙洲。
对于初到南沙的人来说，这两处都有极大的吸引力，两者相距仅17海里。可就在1小时前，他们刚刚经过被越南占领的舶兰礁、敦谦沙洲。半径不到10海里的小小海域内就有如此多的纷争，这种情况在南沙中南部更加严重。
“南沙已形成犬牙交错的胶着状态”。这是船长告诉易永恒两人的话，虽然不知道他们是什么身份，但是永兴岛上的驻军司