客栈，把戒指交还了方幼恽，又劝他早些回去。
方幼恽已经被他提醒，又因家中来信催他回去，当下也便答应了，收拾行装径自回常州去了。
只有刘厚卿沉迷不改，又做了一个中尚仁里的时髦女闾，叫做洪笑梅。
这洪笑梅面貌中平，身材却很是火爆妖娆，走到人前摇摇摆摆的，没有一丝婀娜的神情。自从与刘厚卿深度合作之后，天天叫他吃酒打牌，还要叫他买衣服买首饰买佩囊。
刘厚卿是个钻在钱眼中过日子的人，哪里受得了这般挥霍，却是为了置气，因为张书玉待他冷淡，从她那里跳槽出来，要争这一口闲气，不得不忍住心痛，勉强应酬。洪笑梅虽然并没拿刘厚卿当回事，但蚊子腿再小也是肉不是。
方幼恽动身之时，想要与刘厚卿一同回去，刘厚卿不肯，依旧留下了。
这几日工夫，刘厚卿在洪笑梅处约莫也花了五六百洋钱，曾在洪笑梅院中请章秋谷吃过一台花酒。
章秋谷为他是方幼恽的亲戚，自己又与他以前认识，不好推却，勉强应酬，却厌烦他是个胸无点墨、目不识丁的人，只略略的坐了一坐，便托故先走了。
隔了数日，章秋谷因为要回他的礼，只得在陈文仙处还他一席