重被汉明帝赏识，特赦后授“兰台令史”，正式修撰国史。这是班固第一次坐牢。
第二次坐牢要从班固追随窦宪以后说起。
窦宪是“外戚专权”的一个典型人物，他妹妹先为章皇后，即汉章帝的正宫，章帝崩后，继而为窦太后。窦宪以“国舅”之威显赫当时，他最大的政功是两次率军北平匈奴，第一次出兵打到今天的蒙古境内，第二次率兵一直征讨到新疆哈密以西。两次出兵赢来了北方多年的和谐安定。班固与窦宪是“乡党”，都是右扶风人。班固追随窦宪北征西伐，既是参谋，也是秘书，首次出征，大破匈奴，作《封燕然山铭》，记载北伐的赫然战功。范仲淹诗中写过的“燕然未勒归无计”，指的就是这件事。几年后窦宪居功欺主，失势后自戮。班固被当作余孽入狱，同年死于牢中，时年61岁。班固的一生，可以说是生的光荣，死的却不伟大。
世上有两种人，男人和女人。有两件事，文事和武事。武将带文采的，是增本事。文人有武艺的，也是增本事。但亦文人又武人的，看历史上的一些人证，人生的结局多有**烦。茄子一行豇豆一行，什么树结什么果。嫁接的果树，比如那种叫“苹果梨”的，只是暂时丰产，口感也特殊一些，但树的晚景不保。