礼是规矩。敬礼，是对规矩有诚心，生敬意。
普通人遵守规矩是一个人的大事，君王守规矩是一个国家的大事。《礼记》和《左传·昭公九年》里均记载了一件劝谏君王守规矩的旧事，《左传》是史书，只扼要记事，不陈情。《礼记》里的描写则鲜活生动。
这件旧事涉及五个人，晋平公，晋国之君。荀盈，晋国老臣。师旷，晋大夫，大音乐家，盲人。如今的音乐，用于娱情娱乐的多了，在古代，主要应用于国体国仪，诸如祭祀，军队出征，田猎等天子及诸侯一年田猎三次，具体名称叫春搜，秋狝，冬狩，夏季是农忙期，停止田猎。“无事而不田，曰不敬，田不以礼，曰暴天物。”以前的乐官，是重臣。李调，近侍，相当于晋平公办公室主任。杜蒉，晋平公的厨师长。
老臣荀盈去世了，尚没有下葬。晋平公在寝宫饮酒，师旷、李调侍坐，且击钟奏乐。杜蒉听到钟乐声，疾步跑进寝宫，“历阶而升”，一步两个台阶。进殿后，先斟满一杯酒，请师旷饮，又斟一杯酒请李调饮，第三杯斟满，自己坐正身子，面向北一饮而尽。三杯酒之后，起身向外走。
晋平公叫住杜蒉，说：“我看出来了，你刚才的行为，寓意是开导我的。你为什么让师旷喝酒？