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竞陵。
晚秋渐过，冬日降临。
竞陵的冬季，较华亭冷得多。甫一入冬，姜灵洲便被冻得瑟瑟发抖，恨不得将所有压箱底的衣物都套在身上。白日的风呼呼吹得她脸颊发疼，因而她连门都不太想出。
楝花院里烧了地龙，上了捣椒泥的墙壁挂着锦布隔暖。饶是如此，她仍旧觉得冷；再望一眼窗外萧瑟萋萋、百树俱枯的模样，她就愈觉得冷了。
竟陵王府的人都知道，齐国嫁来的河阳公主不爱出门，整天闷在自己的小院子里，便也不敢打扰她，有事就只是上报到兰姑姑处。反倒是宋采薇不惧寒冷，去楝花院拜访了姜灵洲几次。
姜灵洲是极欢迎她的。
想她孤身来到竞陵，婚仪没办过，也不算正经地嫁了人；以后在王府里，也是孤身一人，倒不如与宋采薇偶尔来往，也算是多了一个伴。
唯一的不好，就是宋采薇那婢女阿茹说话口音甚重，偶尔还会冒出几句胡语来，让姜灵洲听得有些吃力。
方入冬不久，便有一个甚是可怕的消息传来。
彼时，姜灵洲正愁云惨雾地想着要怎么把年给对付着过了，想着她一个人孤零零对着大齐敬几杯酒便，算是报答了父母养育之恩。