北卡的篮球生涯顺利得超乎他们想象。
入校第一年，他就入选了篮球队，还有了好几次上场机会，且次次表现不俗。
第二年，他被教练放到他最擅长的得分后卫位置上，还频频首发，在关键时刻投出绝杀球，彻底坐稳了主力位置。
到这个时候，国内媒体的风向已经是放开手脚大吹特吹了，毕竟北卡是出过许多知名球星的传统NCAA豪强，像这样的豪强，从未出现过让一个亚洲人成为队中关注度前三的先例，言朝晋是第一个。
大三那年，他代表北卡继续征战NCAA，一路突围，最后直接闯入决赛，虽然饮恨败北，但也成了那年NBA选秀热门人选，不少媒体都认为，只要他参选，一定能在第一轮被选中。
如此炙手可热的时候，他却选择了留在北卡读完最后一年，拿到毕业证，再参加一年大学生联赛，目标是替愿意给予他信任的教练拿到一个冠军。
令所有人惊讶的是，他竟真的做到了。
之后他带着NCAA冠军光环参加选秀，被波特兰开拓者队以第七顺位挑中，随后立刻交易给了犹他爵士队。
爵士队很想要他，但他们那年打进了季后赛，选秀顺位相对靠后，担心轮到自己的时候他已经