韩氏念叨了一阵过日子的艰辛，说得口干舌燥的，干脆摸黑爬起来喝口水，冻得直跳脚，看云英肩膀露在外面，眉头一皱，大手一把拍向她，把她整个人塞进被子底下，连小脸都盖住了，这才抱着包袱睡下。
云英闷得透不过气来，等了一会儿，听到炕床另一头传来韩氏打呼的声音，悄悄掀开被子一角，呼吸总算顺畅了。
她本是死了的。
云英是翰林院侍读魏选廉膝下唯一的嫡女，自幼娇宠，十四岁那年她嫁给一穷二白的崔南轩，虽然家徒四壁，但夫妻相濡以沫，感情融洽。五年后，崔南轩因为从龙之功平步青云，皇帝即位后，封赏功臣，破格擢升他为詹事府少詹事，掌翰林院，他简在帝心，春风得意。
魏选廉却因为同情蒙冤而死的定国公而惹怒皇帝，当堂受廷仗而死。
刚即位的皇帝年轻气盛，急于立威，当着文武百官的面杖杀了魏选廉还不够，他恨不得杀了魏家满门。
魏家成年的男丁全部死在北镇抚司的狱中。女眷们发卖为奴，魏夫人阮氏出身书香世家，不堪受辱，带着女儿、儿媳、孙女