李竹身上穿的是姐姐们穿剩下的，吃的是剩饭剩菜。真是应了那句：起得比鸡早，睡得比狗晚，吃得比猪差，干得比驴多。
至于李竹为什么得到这样的待遇，孩子没娘，说来话长。
先是从李竹出生那晚说起。据村里人说，那天晚上，电闪雷鸣，暴雨倾盆。
她娘肖氏挣扎了三天两夜，最终产下了一双儿女。儿子李寄生下来几乎不会哭，瘦弱得像猫崽似的。反倒是李竹哭声嘹亮，抱着沉甸甸的。 接生婆顺嘴说了一句，好东西都让这小丫头吸走了。偏偏李家人都当了真，都把李寄的瘦弱怪罪在李竹身上。李寄是谁？那是全家的希望和寄托啊，肖氏生了三个女儿后，求神拜佛才怀上的宝贝疙瘩。
李竹的不幸有个开头后，其他不幸也源源而来。李寄从出生后就小病不断，这自然也算在了李竹头上；李竹刚满月，李家村就发了洪水，李家的田被淹了大半，李大富也怪到李竹身上，说她克兄克母克全家。更别说李老爷子病逝，李大伯摔断腿，李大富赌博总输这类事，全部算到了李竹身上。
总而言之，李竹整个人就是泡在苦水中的黄连一样，苦不堪言。起初，她会分辨会反抗，但每一次反抗都会面临更狠的毒打，渐渐地，她就麻木了。整个人木木的，一双眼睛空