穷门小户家当少，人丁稀薄炉灶小。眼瞅着孟满仓扛了一大袋新麦子进门，再瞧瞧院子里坐着的栗子群与莫天留、尤其是身形魁梧的沙邦粹，汪老栓扭头看了看自家屋里那眼小灶，只能由着莫天留自说自话地找来了石块、在院子当中垒起了个七星大灶。
挽起了袖子，犹如耍弄孩子玩具一般转动着辘轳，从院子里的水井中打上来几桶清水洗刷了汪老栓家的大锅，再又添了半锅水坐在了大灶上。都没等大锅里晃悠着的水波纹稍停片刻，沙邦粹已经撸起了袖子站在了磨盘旁边，一手轻飘飘地推着磨杠，一手还没耽误了捧着满满一簸箕麦粒，慢悠悠地朝着磨眼中倒了下去......
搬过了个当作板凳的木头疙瘩，莫天留不由分说地拉扯着汪老栓坐到了栗子群对面，自己也寻了个木头疙瘩坐在了汪老栓旁边，这才朝着汪老栓呲牙笑道：“老栓哥，方才听你说的那话，我们心里可都没明白——怎么你就打算豁出去身板、性命，给一家老小换这活命的粮食了？这倒是哪儿来的由头呀？”
扭头看了看搂着两个孩子、面带惊惧神色在门后探头探脑的媳妇，汪老栓重重地叹了口气：“这话可都在四邻八乡传遍了，你们还问我啥由头？天留，我可是真不知道你也入了绺子...