三杏在风沙中赶着羊，一边吃力地往回走，一边骂她死去的男人。如果不是男人好事，去参加什么械斗，她就不会成寡妇，这放羊赶羊的事也挨不着她做。可死鬼男人偏偏是个爱凑热闹的人，活着时她的话一句也不听，有事没事就爱往是非窝里钻，结果把命给钻没了。“花头子，找死啊，胡杨林里乱跑啥！”花头子是她家的头羊，也是个爱惹事的主，老是带着羊群乱跑，这几年真是害苦了她。三杏骂完，就去撵花头子，结果一脚就给踩在王涛身上。
那天的王涛是到三杏家后才醒过来的。当时他是昏迷过去了，三杏背他回来，喂了水，又给他掐了人中，他才醒过来。醒过来的王涛差点失声喊出话，后来他一激灵，啊啊了两声，三杏就把他当成了哑巴。
当哑巴最安全。这是王涛逃命中逃出的经验。当哑巴也省掉很多麻烦，对逃命者而言，麻烦是个讨厌的东西，能少最好少点。
王涛就这样做起了哑巴。
红疙瘩村落的人都知道，三杏家来了个哑巴，是她娘家的表兄弟。也有人不信，什么表兄弟啊，怕是哪儿来的野男人。野男人好，野男人比起逃兵来安全。王涛先是在屋里窝了一段日子，偶尔也帮三杏干点家务活，后来三杏让他学着放羊，王涛犹豫再