那是三河人心中最暗无天日的日子，那是三河历史上最惊心动魄的一刻：炸声连天，火光冲天。尽管公安和赶来增援的部队做了最大的努力，但是仍有二十一条生命被无情的火蛇吞去，其中就有那对母子。
比之那场突发性灾难，接下来发生的事以一种异常变形的方式刺痛了汤萍年轻的心。父亲被革职审查，不久之后，他以渎职罪和重大公共安全事故罪被丢进监狱。正在上大学的汤萍四处奔波，想用自己的呼唤给父亲唤来一点希望，可惜她的呼唤是那么的无力。父亲被判了十五年！
事后汤萍才得知，父亲卷入了一场战争，这场战争看不见血腥，却远比血腥更可怕。父亲在公安局内属于有刺儿的那种人，好多事上都不给顶头上司面子，上司早就想拿掉他，免得将来害事。这下正好有了机会。对此父亲一点也不争辩，甚至上诉都不肯。他只是反反复复一句话；“是我太粗心，害死了那么多人，我有罪，我有罪啊。”父亲的头发在几天内掉光了，眉毛也开始脱落，他的这副样子令女儿不忍目睹。
相反的是，袁波却被树为英雄，在父亲痛苦地挣扎在监狱里的日子里，袁波的英雄事迹却被传得沸沸扬扬。一年后袁波得到提拔，尔后他便一路顺风，直到登上三河市的权