人看来，他沉默寡言，不善与人答话结交，却是个无牵无挂的快乐老单身汉。整日厮守着集体的牛群，悠闲地转悠在山沟岭洼里。高兴了，就敞开喉咙喊几嗓子样板戏。困苦了，就蹲在岩石上吸几袋烟。饥饿了，就着涧水啃上几口玉米饼子，神仙般地滋润快意。但是，谁又能知道他内心里难以忍受的孤单和寂寞。
茂生一家回来之前，他害怕夜晚来得太早，总是抱怨太阳走得太急了。还没觉得呐，就又到了傍晚，又到了黑夜。
夜里的时光，更是过得漫长难熬。也许是年龄大了的缘故，他的睡眠不多。好容易睡着了，又常常半夜醒来，再也睡不着。有时，他还整宿整宿地睡不着觉，一点儿困意都没有，只能瞪着铜铃般滑溜溜的大眼，细听着屋外的动静。屋外，除了风声还是风声，没有人的一丝儿响动。于是，他就听屋内的声响。
冬夜里，屋内除了耕牛反刍的声音，就是老鼠窸窸窣窣四处蹿动的声响。他能清楚地知道，哪种反刍的声音是“老伙计”发出的。也更清楚，整个屋子里有二十二只老鼠，其中有九只是小老鼠，还有两只母老鼠快要下崽儿了。茂林曾多次给他老鼠药，说二叔你把屋里的老鼠药一药，别叫自己染上病什么的。他就笑笑地接过。待茂林前脚走，他后脚