里大片的橡胶林正需要勤勤恳恳的劳动力，而不是懒洋洋的土人，而且还首次将流求官员引入内阁，萧伯朗因为有大宋秀才的身份，故此被任命为工部侍郎，帮助新任工部尚书乔行简。但事实上萧伯朗还在流求研究蒸汽机车，并没有到任，只是让博雅楼几位与工程制造有关的学士轮流代署其职。身为工部主官的乔行简支持这一措施，崔与之在这个问题上与天子达成了妥协，而薛极唯天子马首是瞻，只余一个葛洪还保留意见，但是乔行简的存在，又让他无法表示自己的反对。
炎黄二年新年之际，麻逸、苏禄两国献土，赵与莒正式下诏，改麻逸、苏禄两个属国为麻逸行省、苏禄行省，这两个国家被来自流求的泰雅武士打怕了的，原本就国小力弱，自从流求大规模开发之后，更是无以招架，所谓献土也只是走一个过程。但对于大宋百姓而言，这又是一个振奋人心的消息，虽然绝大多数都不知道麻逸苏禄在哪儿，但万邦朝服，也可以看出大宋国势蒸蒸日上。
正是在这种情形之下，来自大食的商人杰肯斯凯踏上了大宋的土地。
穿过城外工厂，杰肯斯凯来到临安城门前，他曾经来过一次大宋，只不过那时到的是泉州，他对泉州城门前收取税金的士兵记忆犹新，但这一次让他意外