的那艘内河蒸汽船，也是目前运河上最快的船，若不是中途要靠港下货，自临安到楚州只需一日夜的功夫。便是如此，孟希声在次日早晨离开临安后，第三日傍晚还是到了楚州。
楚州原本就是两淮重镇，最是繁华之所，只是连年兵火摧毁了这座城市，真德秀镇楚州时，全城上下加起来也不过数千人。经过两年时间重建，楚州已经渐渐恢复了生气，虽然在运河两岸还可以看到断壁残垣，但进入城中之后则显得生机勃勃，四方商旅辐辏于此。
“可惜，可惜。”
第四日上午，“中原号”在汽笛声中起航，站在甲板之上，看着渐渐远去的楚州城，孟希声叹息道。
“这位官人，不知为何惋惜？”
他声音方落，背后有人问道，听声音倒有几分熟悉，孟希声回过头来看着那人，那人见了他也是一怔。
“李之政？”
“孟审言？”
两人齐齐叫出对方的名字，然后大笑起来，孟希声道：“真是人生何处不相逢，你如今不与赵曼卿在一处了？”
“早就不与他一处，先不叙旧，孟审言，待我给你介绍一位尊长。”李仕民一边笑着一边侧过身，然后收敛笑容肃然道：“这位便是淮南总管