他温文尔雅，平易近人，他会给上门挑战的武师面子，他衣食无忧家住大宅，所以他无需开馆收徒，他有漂亮的老婆，他有些惧内，虽然他自己说，那是尊重。
然后，风云突变，时代的洪流不可阻挡地冲向佛山。
一九三八年，佛山沦陷了。
叶问失去了大宅，失去了富裕美满的生活，他甚至无法让妻儿吃饱，这里不能不说的是，他的老婆实在是一个理想的妻子，她在和平时期或许会偶尔耍耍小性儿，但当灾难已至，就会成为一个默默陪在你身边支持你的好女人。
叶问站在街上，周围是饿死的或者被日苯人杀死的同胞，没有人能吃得饱饭，另一边，日苯人耀武扬威。
叶问并非一个有着远大抱负的抗日战士，他只是妻子的丈夫是儿子的父亲，他只想守护，自己的家庭。
所以他脱下华服去挖煤，只为了给妻儿省下一个地瓜。
但是，电影不可能在这个时候结束！
于是，逼着他出手！
事实上，整部电影，叶问从头至尾，他但凡出手，皆是在避无可避之绝境下，并无多少大英雄抛身家性命于不顾挺身而出的壮举。
武痴林接受日军挑战，叶问出言规劝；