是说，如果敌向我进攻，我在不利的情况下，应先固守，待有利时机出现，再作反攻，在对敌人反攻时，必须全面考察敌方是否遭到了自然灾害，以及老百姓的“饥饱劳逸”等情况，以避开敌人的有利条件，然后再实施打击。
从这里可以看出，范蠡和老子在军事思想方面是有所不同的。
老子在讲进退、刚柔、先后时，无条件地强调退、柔、后的一面，而否认进、刚、先这一面。
范蠡则主张应根据战争条件的不同，或进或退，或先或后，这一认识，比较老子而言，是要全面正确得多了。
除此之外，在历史上范蠡还说过：“审备则可战，审备慎守，以待不虞，备设守固，必可应难。”
意思就是，要想战胜别人，首先要经过周密的准备，准备周密和谨慎防守，这样才能应对未知的挑战，准备充分才会在面对危险困难时有备无患。
这表明他充分认识到了战争准备的重要性，在这一主导思想的指导下，他提出了富国强民的国防战备观:：“知斗则修备，时用则知物，二者行，则万物之情可得而观已。”
要取得战争的胜利，就必须搞好战备物资，然而战备问题牵扯到方方面面，首先要发展生产，越国在范蠡